殡葬与人类社会一同发展起来，构成人类社会生活的一个有机组成部分，是社会不可或缺的功能部门。按照现代社会或社区的结构理论，一个社会或社区不能没有残葬设施，否则就属于“功能不全”。
以儒家文化为主体的中国传统文化非常重视殡葬，殡葬文化的积淀尤为深厚，为同时期世界各国所远不及。但是，中国社会对殡葬的排斥又尤为强烈，殡葬被长期边缘化，这形成了一个强烈反差的矛盾，即:不能没有殡葬;非常重视、殡葬文化积淀深厚;但长期排斥、边缘化、游离于主流社会之外。
1949年新中国成立以来，中国社会对残葬行业及设施的强烈排斥又一度达于不可理喻的极致，排斥之强列程度其至超过了历朝历代，乃至殡葬职工曾面临“风不得人”的程度，旅葬处于一种非常尴尬的地位，为中国五千年文明由所罕见亦为世界各国所未闻。
