四川人，字福骈。他性情敦厚、温文尔雅，具有学者气质，素有“儒将”之称。他的军事生涯起点很高，是开国将帅中第一个进入中央军委(前身中央军事部)的人。他身经百战，早年参加过北伐战争、南昌起义、组织领导过广州起义，这个经历在十大元帅中也是独一无二的。
土地革命战争时期，原本是去湘鄂赣军区担任领导职务的聂荣臻，却被毛泽东临时派到新组建的红五军团，代表军委找军团的上层领导谈话做团结安定的工作。红五军团是宁都起义的部队，这支1.7万多人队伍的领导层中，有日本士官学校毕业的，有黄埔军校毕业的，有保定军校毕业的、情况复杂。鉴于此，毛泽东给他们派去了大量有军校背景的干部。聂荣臻当年是黄埔军校的政治教官，是老师，更能对红五军团的官兵产生良好影响。聂荣臻到红五军团后，遵照毛泽东的嘱咐，与上层领导谈形势，谈政策，使他们安下心来。毛泽东对聂荣臻的工作很满意。不久，聂荣臻担任了红军总政治部副主任。两个多月后，又担任红一军团政治委员。作为政治委员，他与军团长林彪相互信任，密切配合，率领红一”军团先后取得了中央苏区第四次反“围剿”和中央红军长征中的一系列胜利，到陕北根据地后参加了红军东征、西征战役。
抗日战争全面爆发后，聂荣臻坚决执行党中央制定的全面抗战路线和游击战争的战略总方针，率领部队开赴晋西北抗日最前线，在平型关与林彪共同指挥部队进行的平型关战斗，取得了全国抗战以来第一个大胜利，粉碎了日军“不可战胜”的神话，激发了全国人民的抗战斗志，也为中国共产党和八路军赢得了国际舆论的称赞和好评。随后，又受命独当一面，开辟敌后晋察冀抗日根据地，任晋察冀军区司令员兼政治委员。他率3000武装进入五台山区，半年多就将部队发展到4万人，建立了受到毛泽东称赞的“抗日模范根据地”。1938年3月，毛泽东曾对准备前往晋察冀的国际共产主义战士白求恩大夫风趣地说:“中国有一部很著名的古典小说，叫做《水浒传》，里面写了鲁智深大闹五台山的故事，五台山就在晋察冀。五台山，前有鲁智深，今有聂荣臻。聂荣臻就是新的鲁智深。
聂荣臻贯彻军政并举的原则，处处发动群众，依靠人民建立起情报网和通讯网，“消息树”、“鸡毛信”等故事就发生在晋察冀根据地等边区军民创造出了地雷战，地道战、交通破袭战、联村作战等战法，真正像毛泽东所说的“ 陷敌于人民战争的汪洋大海之中”。1937 年底，他广泛组织游击队，袭扰、伏击敌人，在一个月的时间内歼敌千余，粉碎了日军对我根据地的八路围攻。1938年2 月至6月，他率部对平汉铁路发起了3次大规模攻击，一度攻克县城十多座。1938年9月，日军再次对晋察冀根据地进行围攻，聂荣臻为部队制定了详细的反击计划，经过48天战斗，歼天日军5200多人，击毙了少将旅团长等一批军官。
1964年，中国自行研制的中近程对地导弹试验成功，接着第一颗原子弹爆炸试验成功。1966年，我国第一枚装有核弹头的导弹核武器试射成功。1967 年，中国第一颗全当量氢弹爆炸试验成功。1970年， 我国第一颗人造卫星首发成功。这就是我们统称的“两弹一星”。当人们为此高呼和骄傲的时候，历史不会忘记，在“两弹一星” 的背后，有着一位共和国元帅的呕心沥血。1956年11月，聂荣臻任国务院副总理，不久又兼任国防部国防科学技术委员会主任和国家科学技术委员会主任。60年代初，在国内遇到严重困难，苏联撤走全部专家、停止一切技术援助的情况下，聂荣臻向中共中央和毛泽东、周恩来等领导人写报告，明确提出导弹、原子弹应坚持“攻关”，并强调必须坚持“自力更生为主，力争外援和利用资本主义国家已有的科学成果为辅”的方针。这远见卓识的方针，得到了毛泽东、周恩来的赞同和支持，并得以实施。在聂荣臻的领导下，1966 年中国科学院成立了卫星设计院，开始了东方红一号人造地球卫星的论证设计工作。1970年4月24日，重达173公斤的东方红一号卫星首发成功，通过这颗卫星，《东方红》乐曲响彻了中国大地，也传向了全世界。
聂荣臻身经百战、运筹帷幄，为人民军队的创建和发展，为新中国的建立，建树了不朽功勋。新中国成立后，受命领导科学技术工作，在他精心组织下，奠定了强国之基，创造了举世瞩目的奇迹。
石碑上是元帅的手书一一喜松柏之气概， 念四化之早成。聂荣臻元帅是在革命公墓第一个树葬的领导人。
现安葬于北京八宝山革命公墓第一墓区。
