顾平旦先生1930年生，江苏省苏州市人。1951年毕业于国立社会教育学院（今苏州大学）新闻系，后又在北京大学历史系进修三年。曾在共青团苏州市委、北京出版社、北京社会科学研究所、红楼梦研究所任团委书记、编辑、记者、资料室主任等。并曾兼任神州大学文物鉴定与保护系主任，中国作家协会、中国民间文艺家协会会员，中国红楼梦学会理事，《红楼梦学刊》编辑委员会委员，中国圆明园学会学术委员，中国楹联学会会长，《健身抗癌》杂志主编等职。
顾平旦先生长期从事文史编辑和古典文学的研究工作，对明清两代的历史和《红楼梦》、特别是对《红楼梦》中的大观园，均有较深的研究。他曾结合文献史料考察了曹雪芹及其亲友在北京的活动遗迹，根据考察资料，写出了《曹雪芹京华遗迹考》，曹寅的《续琵琶》等戏曲创作研究，对曹雪芹的家学渊源进行了有益的探索。对于大观园的研究，顾平旦先生卓有建树。他对大观园的平面图布局、原型和园林建筑等，都提出了独到的见解，创立了“大观园研究”课题。他所编撰的学术资料集《大观园》、与曾保泉先生合著的论文集《红学散论》等，在红学界都有一定的影响。
顾平旦先生曾经与几位同好共同发起并创建了中国楹联协会，对推动中国楹联文化的研究，做出了重要贡献。他所主编的《中国对联大辞典》，在学术界也备受重视。
1981年，顾平旦先生不幸身患晚期癌症，在手术之后，他以顽强的毅力与之抗争，最终战胜了病魔，1993年获全国抗癌明星称号，1994年获全国“联坛十杰”称号。2003年9月11日在北京逝世，享年73岁，后葬于灵山宝塔陵园。
