1928年2月18日早晨，随着一声土炮的巨响江西巅县大埠贫苦农民手持梭塾、大刀举行了沼县最早的武装斗争，赖传珠就是组织这场暴动的领导人之一。
赖传珠，江西省沼县人。1927年加入中国共产党。先后参加了中央苏区历次反“围剿”斗争和红军长征，后率部驰伶华中敌后抗战，亲历辽沈、平津战役和进军中南、解放海南等作战。
1928年3月，赖传珠上了井冈山，担任工农革命军第一师特务连党代表，成为早期走上井冈山的政工干部。1929年，红四军在长憋进行整编，任第二纵队第四支队第十二大队党代表，参加了红四军第九次党代表大会(即古田会议)。在历次反“围剿”作战中，赖传珠率部参加了龙岗、白沙广昌等战斗，大量歼敌，战功卓著。1934年10月，开始长征，任红一师政委，担负起红一方面军的开路先锋任务，在胸部负重伤的情况下仍然坚持参加了长征。后到红军大学学习，毕业后先后任红五军团第三十七团政治委员、军团政治部地方工作部部长，红一军团第五团政治委员。所率第五团屡建战功，获模范红五团的光荣称号。
1937年12月23日，赖传珠带着50多位干部到了武汉，和叶挺、项英会合参加了第一次新四军的成立会，成为新四军的参谋处长兼作战科长。
1939年又随着叶挺到江北成立江北指挥部，任参谋长。他在工作中认真、细致，有很多建树，特别是对参谋工作的建设、情报通讯工作方面，在华东八个战略区的军事斗争方面，辅助军长提出了许多好的意见。
1940年3月率领新四军第五支队反击国民党顽固派的进攻，在半塔集同10倍于己的敌人奋战8昼夜，歼敌千余人，取得华中新四军部队首次大规模反击国民党顽军的重大胜利，为建立秃东敌后抗日根据地创造了良好条件。
1944年1月任中共中央华中局常委，协助刘少奇、陈毅等领导军民坚持华中敌后抗战，多次挫败日伪军的“扫荡”、“清乡”和国民党顽固派的军事进攻，并适时进行反攻作战，巩固和发展了敌后抗日根据地。
1946年9月，赖传珠告别新四军战友，奉命到哈尔滨东北民主联军任职，参加了三下江南、四保临江战役。辽沈战役结束后，赖传珠又率部参加了天津攻坚战。以伤亡仅54人的代价取得了歼敌五千多人的胜利。此后，他又率部先后参加了湘沼战役、解放江西、解放广东、围歼白崇禧集团等战斗。1950年4月，与司令员邓华指挥第十五兵团分数批横渡琼州海峡，成功登陆海南岛，并在琼崖纵队配合下，歼灭守敌3万余人。随后，又率部参加了解放万山群岛的战斗。同年8月调任第十三兵团政治委员。10月任人民解放军总干部管理部副部长，协助罗荣桓领导全军干部工作，参与建立正规的干部管理制度和组建新的军兵种、院校的工作。
1958年11月任北京军区政治委员。1959年调任沈阳军区第二政治委员，期间，他十分注重用典型指导部队工作，培养了雷锋、红九连等一批先进典型。
1955年9月，中国人民解放军开始实行军衔制度。时任中国人民解放军总干部部第一副部长的赖传珠，具体领导了我军首次军衔评定工作。这是一项新的工作。赖传珠没有经验，全军也没有这方面的经验。具体负责这项工作的赖传珠，组织大家查阅了大量国外军队建制资料。经过反复讨论、修改，制订了我军第一部有关军衔评定和授子的条例。根据这个条例，要对全军数十万干部，根据个人的职务、资历、贡献以及德、才、智各方面的情况，分别评定相对应的军衔。这项工作涉及面广，情况复杂，牵涉到全军每一个干部的切身利益。工作做的好，是件有利于我军现代化建设的大好事；工作搞不好，闹出许多矛盾和意见来，就会影响军队的团结和建设。赖传珠深知这项工作的重要意义，始终如履薄冰，兢兢业业，小心谨慎，尽量将工作做得扎实、细致、周到。将官的材料，全部经罗荣恒部长审阅；校官的材料，就由赖传珠把关。整个评衔工作基本做到了公正公平，得到党中央的肯定和全军官兵的拥护。
他自己是1927年入党、1928年参加井冈山斗争的老党员、老红军，对中国革命贡献大，在军队中威望高。但丝毫没有想到过利用自已领导评衔的权力和机会，为自己谋取好处。
现安葬于北京八宝山革命公墓第一墓区。
